2025; 8(1): 51-56

DOI: 10.32114/CCI.2025.8.1.51.56
Published online: 2025-03-31 (first online 2025-01-11)

Scrub typhus complicating hemophagocytic lymphohistiocytosis: a case report.

Kartik Goel [1] , Reshma Prakash [1] , Harsh Kansagara [1] ,
Shailesh Kumar [1] , Rupesh Yadav [2] .

[1] Department of General Medicine, Atal Bihari Vajpayee Institute of Medical Sciences and Dr RML Hospital, New Delhi, India
[2] Department of Anesthesiology, Atal Bihari Vajpayee Institute of Medical Sciences and Dr RML Hospital, New Delhi, India

    Abstract:

Abstract [EN]   - Hemophagocytic lymphohistiocytosis (HLH) is a rare disorder characterised by uncontrolled activation of CD8+ T lymphocytes and macrophages, resulting in organ damage. While primary HLH is associated with genetic defects, secondary HLH can be triggered by infections, malignancies, or autoimmune disorders. Scrub typhus-induced HLH underscores the importance of considering tropical fevers as potential triggers for HLH. We present the case of a 27- year-old man who was admitted with no known comorbidities, who had multiple complaints of loose stool for the past 10 days,, fever for the past 8 days and dry cough for the past 3 days. The initial investigation showed bicytopenia, transaminitis, and hyponatremia. A tropical fever study was done, which was negative for typhoid fever, dengue, malaria, HIV, and viral hepatitis. Scrub IgM turned out to be positive. EBV IgM was negative, and Leptospira IgM was negative. The patient was treated with IV antibiotic doxycycline. Since the patient's counts did not improve and had a daily fever spike despite being on antibiotic. On the basis of the H score, the probability of HLH came out. Due to high suspicion of HLH, pulse steroids (1 g of methylprednisolone for 3 days) were started and monitored for counts and fever spikes, which settled after the course of steroids. At follow-up, the patient had no episodes of fever, and the bicytopenia resolved. Early recognition and intervention are crucial for reducing mortality in HLH. This case report contributes to pathophysiology, diagnosis and management the understanding of HLH, highlighting the need for vigilance in patients presenting with scrub typhus and associated complications.

Streszczenie [PL]   - Limfohistiocytoza hemofagocytarna (HLH) to rzadkie schorzenie charakteryzujące się niekontrolowaną aktywacją limfocytów CD8+ T i makrofagów, powodujące uszkodzenie narządów. Podczas gdy pierwotne HLH jest związane z defektami genetycznymi, wtórne HLH może być wywołane przez infekcje, nowotwory złośliwe lub choroby autoimmunologiczne. HLH wywołane przez dur brzuszny podkreśla znaczenie rozważenia gorączek tropikalnych jako potencjalnych czynników wyzwalających HLH. Przedstawiamy przypadek 27-letniego mężczyzny, który został przyjęty bez znanych chorób współistniejących, u którego przez ostatnie 10 dni występowały liczne skargi na luźne stolce, gorączkę przez ostatnie 8 dni i suchy kaszel przez ostatnie 3 dni. Wstępne badanie wykazało bicytopenię, transaminitis i hiponatremię. Przeprowadzono badanie gorączki tropikalnej, które dało wynik ujemny w kierunku duru brzusznego, dengi, malarii, HIV i wirusowego zapalenia wątroby. Scrub IgM okazało się dodatnie. EBV IgM było ujemne, a Leptospira IgM było ujemne. Pacjent był leczony dożylnym antybiotykiem doksycykliną. Ponieważ liczba krwinek u pacjenta nie uległa poprawie i miał codzienny skok gorączki pomimo przyjmowania antybiotyku, na podstawie wyniku H stwierdzono prawdopodobieństwo HLH. Ze względu na duże podejrzenie HLH rozpoczęto podawanie steroidów w pulsach (1 g metyloprednizolonu przez 3 dni) i monitorowano liczbę krwinek i skoki gorączki, które ustąpiły po cyklu podawania steroidów. Podczas badania kontrolnego u pacjenta nie wystąpiły żadne epizody gorączki, a bicytopenia ustąpiła. Wczesne rozpoznanie i interwencja mają kluczowe znaczenie dla zmniejszenia śmiertelności w przypadku HLH. Niniejszy raport przypadku przyczynia się do zrozumienia patofizjologii, diagnostyki i leczenia HLH, podkreślając potrzebę czujności u pacjentów zgłaszających się z durem płucnym i towarzyszącymi powikłaniami.

    Citation:

VANCOUVER FORMAT

Goel K, Prakash R, Kansagara H, Kumar S, Yadav R. Scrub typhus complicating hemophagocytic lymphohistiocytosis: a case report. Crit. Care Innov. 2025; 8(1): 51-56.
DOI: 10.32114/CCI.2025.8.1.51.56

    Download article (PDF file): click here

    Read article:

    Additional materials:

No files

    References:

[1]	Poudyal BS, Poudel B, Tuladhar S, Rijal SS, Shrestha GS, Joshi U. HemophagocyticLymphohistiocytosis: an Under-recognized and Life-threatening Condition. J Nepal Health Res Counc. 2023; 20(3): 794-796. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[2]	Sahu SK, Behera JR, Yadav SK. Scrub typhus with secondary hemophagocyticlymphohistiocytosis in a 3- month-old child from a tertiary care hospital of Odisha. Indian J Public Health. 2021; 65(1): 85-86 | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[3]	Basu A, Chowdhoury SR, Sarkar M, Khemka A, Mondal R, Datta K, et al. Scrub Typhus-Associated Hemophagocytic Lymphohistiocytosis: Not a Rare Entity in Pediatric Age Group. J Trop Pediatr. 2021; 67(1): fmab001. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[4]	Suganthan N, Mahakumara M, Sooriyakumar T. HemophagocyticLymphohistiocytosis: An Unusual Presentation of Scrub Typhus. Cureus. 2020; 12(7): e9390. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[5]	Jin YM, Liang DS, Huang AR, Zhou AH. Clinical characteristics and effective treatments of scrub typhusassociated hemophagocyticlymphohistiocytosis in children. J Adv Res. 2018; 15: 111-116. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[6]	Fisman DN. Hemophagocytic syndromes and infection. Emerg Infect Dis. 2000; 6(6): 601-608 | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[7]	Kapoor S, Morgan CK, Siddique MA, Guntupalli KK. Intensive care unit complications and outcomes of adult patients with hemophagocyticlymphohistiocytosis: A retrospective study of 16 cases. World J Crit Care Med. 2018; 7(6): 73-83. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[8]	Fardet L, Galicier L, Lambotte O, Marzac C, Aumont C, Chahwan D, et al. Development and validation of the HScore, a score for the diagnosis of reactive hemophagocytic syndrome. Arthritis Rheumatol. 2014; 66(9): 2613-2620. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[9]	Campo M, Berliner N. HemophagocyticLymphohistiocytosis in Adults. Hematol Oncol Clin North Am. 2015; 29(5): 915-925. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[10]	Parikh SA, Kapoor P, Letendre L, Kumar S, Wolanskyj AP. Prognostic factors and outcomes of adults with hemophagocyticlymphohistiocytosis. Mayo Clin Proc. 2014; 89(4): 484-492 | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[11]	Jin Y, Huang L, Fan H, Lu G, Xu Y, Wu Z. Scrub typhus associated with hemophagocytic lymphohistiocytosis: A report of six pediatric patients. ExpTher Med. 2016; 12(4): 2729-2734. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |
[12]	Rivière S, Galicier L, Coppo P, et al. Reactive hemophagocytic syndrome in adults: a retrospective analysis of 162 patients. Am J Med. 2014; 127(11): 1118-1125. | Digital Object Identifier (DOI) | PubMed (NCBI) | Scholar Google |